Deze periode uit de geschiedenis noemt men ook de PREHISTORIE of de OERTIJD.

Wanneer die tijd exact begonnen is, weet men niet zeker. Hij is geëindigd omstreeks 800 voor christus.

De eerste "mensen" leefden in groepen van maximaal 50 "personen". Ze leefden op het ritme van de natuur. Zo'n groep mensen noemde men een stam.

De mannen gingen jagen op groot en klein wild of gingen vissen. De vrouwen en kinderen moesten vruchten verzamelen. Het waren ZWERVERS, die van de ene streek naar de andere trokken op zoek naar voedsel. Van een gevangen dier bleef niets meer over. Alles konden ze gebruiken. Het vlees om op te eten, de huid om kledij of tentzeilen te maken, de botten om gereedschappen of wapens te vervaardigen.

Ongeveer 5000 voor Christus ontstonden dan de eerste landbouwersdorpen in onze streken. (eerder waren ze al opgedoken in Mesopotamië en in Egypte). Mensen vestigden zich nu op een plaats waar het vruchtbaar was en leefden er van de landbouw. Ze vestigden zich ergens. Hun leefgewoonten veranderden helemaal. Omdat men nu zelf zijn voedsel kon verbouwen, was men niet langer verplicht te zwerven. Zo ontstonden de eerste nederzettingen. De mens werd SEDENTAIR. Als VOEDSELPRODUCENT moest men dag in dag uit zwoegen om hun akkers voldoende te laten opbrengen om er van te kunnen leven. Daarbij vonden ze allerlei gereedschappen uit.

Deze periode - de oudheid - kunnen wij gerust opsplitsen in twee grote delen : een tijd van de GRIEKEN en een mooie tijd van de ROMEINEN.

In het barre en dorre Griekenland groeiden de landbouwgemeenschappen vanaf 800 voor Christus uit tot een groot aantal stadstaten of POLEIS. In zo'n stadstaat leefden zowel grootgrondbezitters, boeren, handwerkslieden als slaven. De twee bekendste stadstaten van die tijd waren ATHENE en SPARTA. In Athene ontstond een eerste democratie. Dat betekent dat elke vrije Atheense man mocht deelnemen aan het bestuur. In Sparta was dan discipline erg belangrijk. Door hard te trainen werd men daar een goed soldaat.

Op gebied van bouwwerken, tempels en amphitheaters kenden de Grieken hun gelijke niet.

De stad ROME werd volgens de verhalen gesticht in 753 voor Christus. Het stadje aan de Tiber vocht zich een weg naar de top. Tegen het begin van onze jaartelling (jaar 1) heerste keizer AUGUSTUS over een groot keizerrijk rond de Middellandse zee.

Romeinse soldaten zorgden voor de veiligheid en bewaakten de grenzen. De Romeinen verbonden hun talrijke legerkampen met heirbanen. Zo verspreidden ze hun cultuur, hun bouwwerken, hun monumenten, triomfbogen, hun aquaducten, hun theaters,... De Romeinen hadden wel veel overgenomen van de Griekse cultuur. Dat zie je nu nog in de vele overblijfselen.

Na verloop van tijd verkregen de overwonnen volkeren ook burgerrechten en leefden ze - samen met de Romeinen - vreedzaam samen in het grote Romeinse Rijk. Er was een PAX ROMANA -een Romeinse vrede. Ook Gallië (onze streek) werd door de Romeinen veroverd en onderworpen. De Galliërs namen de gewoonten van de Romeinen over en werden zo GALLO-ROMEINEN. De bekendste generaal was ongetwijfeld JULIUS CAESAR.

Deze tijd van Grieken en Romeinen leeft vandaag de dag nog verder in o.a. de maanden van het jaar (augustus, juli), de oude talen op onze scholen (Latijn en Grieks), de Olympische Spelen (ontstaan in Griekenland) en in de vele schitterende gebouwen en overblijfselen.

Rond 500 hadden Germaanse invallers een groot stuk van het Romeinse Rijk veroverd. Dat was de start van deze nieuwe tijd. Er heerste veel CHAOS in Europa. Verschillende Germaanse stammen streden om de macht, er waren zeer veel roofridders en bovendien kwamen de Noormannen (Vikingen) af en toe plunderen in onze streken.

De gewone bevolking vond bescherming in de BURCHTEN van de plaatselijke heer (HEERLIJKHEID) of in de versterkte abdijen.

De burchten waren oorspronkelijk van hout, maar later werden ze in steen gebouwd. In ruil voor deze bescherming waren de boeren verplicht om te werken op het land van de heer.

De middeleeuwen was een STANDENMAATSCHAPPIJ. We deelden de mensen in , in drie groepen :de ADEL (heer, graaf, koning,..) , de GEESTELIJKHEID (monniken, paus, priesters, bisschop,...) en de BOEREN EN STEDELINGEN.

Rond 1000 was het weer veilig en rustig in Europa dankzij KAREL DE GROTE.

De mensen begonnen weer handel te drijven. Handelaren en ambachtslieden vestigden zich in steden op interessante plekken (langs kruispunten van rivieren en landwegen). De belangrijkste steden van toen waren Ieper, Brugge, Gent. Wij waren verenigd in een GRAAFSCHAP VLAANDEREN. Toen de Franse koning Filips de Schone, Vlaanderen wou inlijven kwam het volk in opstand. Het resultaat was een bloedige oorlog op de Groeningekouter te Kortrijk op 11 jili 1302 : de GULDENSPORENSLAG.

Het leven in zo'n eerste stad was wegens het brandgevaar (veel houten gebouwen) en de vele ziektes (pest) geen pretje.

De nieuwe tijd is de geschiedkundige periode die begint omstreeks 1500 en duurt tot 1800. Deze tijd kan je het best samenvatten in DRIE grote punten. Het is de tijd van :

1.Grote ontdekkingen (Columbus, Vasco Da Gama, Magelhaes, Marco Polo, Bartholomeus Diaz ...)

2.Nieuwe uitvindingen (karveel, het kompas, nieuwe wapens, kanonnen, boekdrukpers, ...)

3.Wetenschappelijke verbeteringen (Mercator, Simon Stevin, Andreas Vesalius.)

De naam NIEUWE TIJD is dus helemaal niet zo slecht gekozen. Er kwamen inderdaad heel wat NIEUWE dingen op de bewoners af.

Gedurende de nieuwe tijd werden onze streken geregeerd door grote machtige vorstendommen. De belangrijkste waren de Spaanse en de Oostenrijkse vorsten. Elk van deze vorsten wilde een overzeese kolonie. Zo maakten de grote ontdekkingsreizigers grote en verre reizen ter wille van de koning of de koningin om zo verre overzeese gebieden aan hun gezag te onderwerpen. Deze overzeese gebieden werden kolonies genoemd. Uit deze kolonies brachten de zeevaarders heel wat nieuwe producten mee. Zo maakten wij kennis met o.a. cacao, peper, nootmuskaat, porselein, aardappelen, maïs, katoen,...

Deze eerder korte periode uit onze geschiedenis is er één van grote verbeteringen op het gebied van techniek en anderzijds een zeer droevige periode wegens de twee Wereldoorlogen (1914-1918) (1940-1945) en de verdrukking van de arme werkende bevolking.

Er was een enorme INDUSTRIELE REVOLUTIE.(= een grote vooruitgang op technisch gebied, gepaard gaande met veel uitvindingen die de welvaart van de mensen aanzienlijk verbeterde).

Door de uitvinding van de STOOMMACHINE (James Watt) veranderde er heel veel. In de textielfabrieken kwamen machines, er bolde een stoomwagen, een stoomlocomotief (eerste trein in België in 1835), en er vaarde een stoomboot (Fulton) . Het eerste vliegtuig (gebroeders Wright) ging de lucht in en Daimler ontwierp de eerste auto, die door Henry Ford op grote schaal werd gebouwd. De telefoon werd uitgevonden, de gloeilamp zorgde voor verlichting, radio-uitzendingen kon men volgen en er werd massaal ijzer en staal aangemaakt. Men beleefde werkelijk een grote technische vooruitgang.

Toch was de levensomstandigheid van de gewone mensen uiterst erbarmelijk te noemen. Door de rijke fabrieksbazen werden deze 'gewone' mensen meer dan hun lief was , uitgebuit. Ze werkten vele lange uren in de textielfabrieken voor een karig loon. Vaak was het loon van de man onvoldoende om al de kinderen eten te geven. De vrouwen en zelfs de kinderen moesten meewerken om in  het gewone onderhoud te voorzien. Ze woonden vaak in BELUIKEN in heel onhygiënische omstandigheden.

Wat deze tjd in de geschiedenis nog meer donker maakte waren de twee grote WERELDOORLOGEN. Honderduizenden soldaten lieten er het leven.

Het leven van de mensen was in deze tijd helemaal geen pretje. De rijke burgerij werd alsmaar rijker, de gewone mens werd armer of kwam maar met moeite vooruit.

In 1945 eindigde de Tweede Wereldoorlog. Nog nooit eerder werd zo'n bloedig en grootschalig conflict uitgevochten. Steden en dorpen werden verwoest. Naar schatting 62 miljoen mensen werden gedood. 6 miljoen Joden werden door het Duitse nazi-regime in uitroeiingskampen vermoord.

De overwinnaars richtten in 1945 de Verenigde Naties op. Deze organisatie werkt aan vrede en veiligheid in de wereld door o.a. militaire conflicten te vermijden. Toch is de weg moeilijk, zeer moeilijk.

In deze periode van de geschiedenis is de technologie nooit zo snel geëvolueerd als vandaag. We spreken zelfs van een technologische revolutie. Luxeproducten zoals een televisie, computer, laptop, gsm, het internet... werden op korte tijd alledaagse consumptiegoederen.

Transport evolueert razendsnel. De wetenschapskennis verdubbelde sedert 1950 om de tien jaar.

De mens verkende en verkent nog steeds de ruimte. De eerste mens - Neil Armstrong - stond in 1969 op de maan. Satellietten werden in een baan om de aarde gebracht.

Wij leven duidelijk nu in een multiculturele wereld en in een welvaartsmaatschappij.

Maar ... er is op wereldvlak nog steeds een grote kloof tussen rijke en arme landen.

Ook moeten wij steeds meer en meer zoeken naar oplossingen voor grote "wereldproblemen". De waterverontreiniging en de luchtbezoedeling baart ons grote zorgen. Het steeds maar drukker wordend verkeer staat soms meer stil in de files dan dat het rijdt. Er zijn nog steeds angstaanjagend veel dodelijke ongevallen. Wij verblijven ook steeds meer met meer mensen op onze aarde. Op dit moment leven er al zo'n 7 miljard mensen op onze aardbol. Wij verbruiken met al deze mensen steeds meer en meer energie. Om daar oplossingen voor te vinden is heus niet gemakkelijk.

Ken jij oplossingen ?